Caracterização do branqueamento de corais no Recife Costeiro da Praia de Guarajuba, Litoral Norte do estado da Bahia

Abstract

O branqueamento de coral consiste na perda da coloração dos corais vivos devido a expulsão dos seus endo-simbiontes e/ou dos seus pigmentos fotossintéticos por parte destes. Nos últimos anos, os eventos desta natureza têm demonstrado um poderoso vigor seletivo sobre as reservas recifais de todo o planeta. Diante da severidade com a qual o branqueamento pode afetar os recifes, associada à carência de registros acerca deste evento para os recifes brasileiros, o presente estudo tem como objetivos: (i) inventariar as espécies de corais escleractínios viventes no recife costeiro da praia de Guarajuba, no litoral norte do estado da Bahia, à aproximadamente 70 km de Salvador; (ii) registrar os valores dos parâmetros ambientais relativos à temperatura, salinidade, pH e transparência da água nas épocas de amostragem; (iii) quantificar as ocorrências de branqueamento nas populações pesquisadas e, (iv) identificar quais os prováveis fatores responsáveis pela causa do branqueamento na área pesquisada. Os fatores abióticos foram quantificados de acordo com a metodologia padrão. Foram realizados, mensalmente, o lançamento aleatório de 70 quadrados de 1m2, sendo 35 no topo e 35 na região da parede dos recifes, para quantificação da abundância relativa e densidade das colônias vivas normais, vivas branqueadas e mortas. A quantificação da densidade dos endo-simbiontes, nos tecidos dos corais escleractínios estudados, foi realizada a partir da observação de dez lâminas (para cada colônia amostrada), preparadas segundo a técnica do esfregaço em câmara de Neaubauer. Sete espécies de corais escleractínios são registrados para área: Agaricia agaricites, Siderastrea stellata, Porites astreoides, Favia gravida, Montastrea cavernosa, Mussismilia harttii e Mussismilia hispida. A análise da abundância relativa aponta S.stellata como a mais abundante no topo recifal, enquanto que na região das paredes a maior abundância relativa é de Mussismilia hispida.Todas as espécies registradas neste trabalho sofreram branqueamento durante o período amostral.Os valores da freqüência relativa de colônias normais e branqueadas, associados à densidade das populações, sugere que S.stellata e F.gravida são as espécies mais resistentes ao branqueamento observado em Guarajuba.

ABSTRACT Coral bleaching, the whitening of scleractinian taxa, results from the loss of symbiotic zooxanthellae and/or the reduction in photosynthetic pigment concentrations in zooxanthellate symbionts residing whithin the gastrodermal tissues of the host corals. Of particular concern are the consequences of bleaching for the large number of reef-building corals. The study intends to (i) provide na inventory of living scleractinian from a nearshore reef at Guarajuba beach, Northern Bahia; (ii) to record the mean rank of temperature, salinity, pH and water transparency during the sampling period; (iii) to quantify and characterize the occurrence of bleaching at the studied site, and (iv) to point out the abiotic parameters responsible for coral bleaching at the studied site. Seventy quadrats of 1m2 were sampled (35 on the reef top and 35 at the reef walls), for quantifying the relative frequency of bleached, normal and dead coral colonies. Seven species of scleractinian corals were recorded to the studied reef: Agaraicia agaricites, Siderastrea stellata, Porites astreoides, Favia gravida, Montastrea cavernosa, Mussismilia harttii, and Musismilia hispida. The analysis of the relative abundance points out S.stellata as the most abundant species on the reef top, and at the reef walls M.hispida is the dominant species. All species herein recorded were bleached during the sampling period. Quantification of endosymbionts was made by squashing the coral tissue in Neaubauer camera and examined under microscope. The quantification of the coral densities, in combination with the relative frequency of bleached colonies, denotes this phenomenon as a cronic one, and it also shows that S.stellata and F.gravida are the most resistant species to bleach in Guarajuba.