Entre a política e a magistratura. O barão de Caetité e suas articulações no Império (Alto sertão da Bahia e além, 1840-1880)Entre a política e a magistratura. O barão de Caetité e suas articulações no Império (Alto sertão da Bahia e além, 1840-1880)

Abstract

Este estudo apresenta a trajetória do magistrado José Antônio Gomes Neto, que, embora vivesse em Caetité, na região do alto sertão da Bahia, distante dos centros políticos do país, a exemplo da capital da província, Salvador, e da Corte, no Rio de Janeiro, manteve intensas e profundas articulações com a política imperial em diversos níveis. Por meio de correspondências pessoais preservadas por sua família – hoje salvaguardadas no Arquivo Público Municipal de Caetité – foi possível mapear, relacionar e analisar suas redes sociais, entre as décadas de 1840, depois que se graduou bacharel em ciências jurídicas pela academia de Olinda, e 1880, quando consolidou sua carreira, alcançando o título nobiliárquico de barão de Caetité. Dessa forma, o presente estudo não só discute, de uma perspectiva bastante privilegiada, o quanto a formação superior foi importante para a tessitura de redes sociais no Império, no sentido de que as faculdades proporcionavam uma aproximação entre as elites de todo o país, mas também demonstra o quanto os homens mais destacados da corte, deputados, senadores, ministros e conselheiros, estiveram ligados às lideranças locais. Nessa perspectiva, também realça o papel decisivo dos termos e vilas e das lideranças regionais dentro do processo eleitoral, bem como a relação de dependência e as estreitas alianças mantidas entre o governo central e os chefes políticos locais, ponto salutar para se compreender o projeto de consolidação da nação. No caso de José Antônio Gomes Neto, a caminhada pari passu da vida profissional e política reflete ligações que ele mantinha fora do sertão, com magistrados e políticos diversos, ocupantes de diferentes posições no Império. Tendo uma carreira jurídica estabilizada, sua trajetória abre espaço para uma discussão muito fecunda sobre os meandros da política e da magistratura no Brasil imperial, palmilhando as questões em torno do público e do privado, já presente em outros estudos. A inserção em redes sociais influentes contribuiu para a conquista de posições de destaque para si, seus familiares e aliados políticos dentro e fora da Bahia, especialmente para seus sobrinhos, Joaquim Manuel Rodrigues Lima e Antônio Rodrigues Lima, que se tornaram exponenciais nas câmaras legislativas do Império. Para garantir poder político, prestígio e status, José Antônio Gomes Neto também atentou para a vida financeira, diversificando seus investimentos e alargando seu patrimônio para evitar abalos negativos em tempos de crise ou de mudanças na economia nacional. Sua trajetória desemboca na década de 1880, marcada por reformas políticas, leis relacionadas à abolição da escravatura e, por fim, à aclamação da República. Nenhum desses acontecimentos, no entanto, se interpôs ruinosamente sobre o império de poderes construído por José Antônio Gomes Neto, antes, ele soube atravessá-los com cautela e diplomacia, assegurando riqueza e poder para os seus descendentes. De modo geral, o presente estudo ilumina pontos de reflexão que devem ser considerados no estudo da política brasileira, a de outrora e a de hoje também, com suas permanências e rupturas.

This study presents the trajectory of magistrate José Antônio Gomes Neto, who, although living in Caetité, in the Alto Sertão, region of Bahia state, far from the political centers of the country, like the capital of the province, Salvador, and the Court, in Rio de Janeiro, maintained intense and deep articulations with the imperial policy in diverse levels. Through personal correspondence preserved by his family - now safeguarded from Municipal Public Archive of Caetité - it was possible to map, relate and analyze his social networks between the 1840s, after he graduated a bachelor's degree in legal sciences from the Olinda Academy, and 1880, when he consolidated his race reaching the noble title of Baron of Caetité. Thus, the present study does not only discusses, from a very privileged perspective, the importance of higher education for the formation of social networks in the Empire, in the sense that the faculties provided an approximation between the elites of the whole country, but also, shows how the most prominent men of the court, deputies, senators, ministers and councilors, were linked to local leaders. In this perspective, it also highlights the decisive role of terms and villages and regional leaderships within the electoral process, as well as the dependency relationship and the close alliances between the central government and local political leaders, a salutary point of view for understanding the project consolidation of the nation. In the case of José Antônio Gomes Neto, the simultaneous walk of professional and political life reflects connections that he kept outside the Sertão, with magistrates and several politicians, occupants of different positions in the Empire. Having a stabilized juridical career, his trajectory opens space for a very fruitful discussion on the ins and outs of politics and magistracy in imperial Brazil, treading the public and private issues already present in other studies. The insertion in influential social networks contributed to the achievement of prominent positions for himself, his families and political allies in and outside Bahia, especially for his nephews, Joaquim Manuel Rodrigues Lima and Antônio Rodrigues Lima, who became exponential in the legislative chambers of the Empire. In order to guarantee political power, prestige and status, José Antônio Gomes Neto also focused on the financial life, diversifying his investments and expanding his assets to avoid negative shocks in times of crisis or changes in the national economy. His trajectory ends in the decade of 1880, marked by political reforms, laws related to the abolition of slavery and, finally, the acclamation of the Republic. None of these events, however, had ruined the empire of powers constructed by José Antonio Gomes Neto, before; he knew how to cross them with caution and diplomacy, ensuring wealth and power for his descendants. In general, the present study illuminates points of reflection that must be considered in the study of Brazilian politics, the one of yesterday and the one of today also, with its permanences and ruptures.