Cassacos: trabalhadores na lida contra a fome e a degradação nas obras públicas em tempos de secas. (Ceará, anos 1950)

Abstract

Durante as estiagens na década de 1950, diversas frentes de serviços foram organizadas no Nordeste pelo Poder Executivo, via Ministério da Viação e Obras Públicas, sob a justificativa de empregar os pobres das secas e controlar também as migrações para os estados de outras regiões. No Ceará, milhares de trabalhadores foram alistados em obras de açudagem, estradas de rodagem, redes de irrigação, eletricidade, prédios públicos, entre outras, protagonizando a edificação de uma volumosa estrutura em todo o estado. Embora muitos já soubessem da dura lida nas obras públicas, uma labuta em situações sociais e culturais distintas das habituais fora dos anos secos, os trabalhadores procuravam os alistamentos para garantir a sobrevivência. Ocupados nas frentes, labutando em troca de comida, os trabalhadores chamados de cassacos ficavam frente a frente a um cotidiano de convivência com o cenário das máquinas, serviço pesado e mal pago, acampamentos precários, escassez de água até para beber e fome. Tudo isso, somado às condições insalubres nas obras, originava uma equação perigosa que resultava na disseminação de doenças, acidentes de trabalho e até morte. Sendo assim, esta tese tem como finalidade estudar as obras públicas em tempos de secas articulada a uma complexa teia de interesses que envolvia autoridades políticas locais e nacionais, donos de terras, comerciantes, engenheiros e outros agentes dos órgãos públicos envolvidos. Fora isso, primordialmente, deseja-se analisar a experiência dos trabalhadores-cassacos e suas famílias no universo das frentes de serviços das secas, o cotidiano, alistamentos, moradia, lida, alimentação, saúdedoença, acidentes, enfim, a luta pela garantia da vida.

During the droughts happened in the 50´s of the 20th century many “work fronts” were organized in the Brazilian Northeast by Executive Powers through Ministério da Viação e Obras Públicas, whose goals were hire poor refugees and control the migrations to other Brazilian regions. Such actions were based on public constructions ruled by some official agencies. In the State of Ceará thousands of workers were enlisted in constructions of weirs, roads, irrigations canals, electricity lines, public buildings, among others, playing fundamental role into the edification of a huge physical infrastructure throughout the State. Albeit many of them were aware of the hard routine of labor in the public works - which had also social and cultural important differences whether compared with works during of the regular rainy seasons – the workers remained seeking the enlistments to ensure survival. Employed in the “work fronts” they received food as salary and were called cassacos (a kind of rat), facing a daily work full of machines, heavy toil, precarious lodging, absence of water (even to drink) and famines. These problems fomented unhealthy conditions of labor and induced dangerous dissemination of diseases, labor accidents and even deaths. Therefore, in sum, this dissertation aims to study the “work fronts” during drought periods, which were connected with complex webs of interests linked with local and national concerns of authorities, owners, traders, engineers and other civil servants. Furthermore, primordially, this dissertation aims to problematize the experiences of “workers-cassacos”, analyzing the aspects of their enlistments, lodging, labor, feeding, health conditions, accidents, at long last, their struggles of daily life. Keywords: dry , work, hunger and political