Mundos do trabalho no seu fazer-se: britânicos, livres, libertos e escravizados (Brasil, 1880-1905)

Abstract

A tese aqui apresentada mostra importantes aspectos dos mundos do trabalho no Brasil entre 1880 e 1905, desvelando complexidades, nuances e, dessa maneira, contribuindo para a historiografia sobre o trabalho e os trabalhadores no Brasil em um período tão caro da nossa história, quando as discussões em torno do trabalho de livres e escravizados eram tão vívidas. Tal tema é bastante amplo, e esta tese de modo algum tem ambição de esgotá-lo, tendo sido adotada uma metodologia de maneira a delimitar a discussão através da priorização de fontes produzidas por britânicos no Brasil, as quais mostraram peculiaridades e complexidades de relações de trabalho rurais que são pouco conhecidas ou debatidas. Assim, tem por objetivo apresentar como os britânicos viram os mundos do trabalho no Brasil, debatendo seus diferentes pontos de vista sobre um tema tão complexo, bem como discutir a participação de alguns deles nesses mesmos ambientes laborais os quais eles não apenas observaram, mas por vezes também vivenciaram e sobre o qual redigiram. Trata-se de textos jornalísticos, relatos de viagem e documentação consular de onde se mostrou possível extrair a forma através da qual muitos deles registraram suas experiências relacionadas aos mundos do trabalho no Brasil, num constante exercício de alteridade. Opinaram sobre a escravização de povos africanos e seus descendentes, criticaram os trabalhadores livres do interior do país, e também muitos de seus próprios conterrâneos, trabalharam junto com os brasileiros, contrataram mão de obra cativa, liberta ou livre, tudo de acordo com suas conveniências, enfim, escreveram sobre o que viram e viveram, é certo, às vezes com seus próprios olhos, às vezes com os do Império Britânico.

This thesis presents important aspects of the labor environment in Brazil between 1880 and 1905. By unveiling complexities and nuances, it contributes to the historiography of labor and laborers in Brazil at a time in its history when discussions about free and enslaved labor were so animated. This theme is quite broad, but this thesis is not so ambitious as to try to cover the topic in its entirety. Rather, a methodology was adopted in order to focus the discussion by prioritizing sources produced by Englishmen in Brazil. These sources show peculiarities and complexities of rural labor relations little known or debated. Thus, it aims to present the British perspective on the worlds of labor in Brazil by analyzing their different points of view on such a complex topic, as well as discussing their participation in these same working environments which they not only observed, but also experienced and wrote about at times. Using journals, travel reports, and consular documentation, their recorded experiences made it possible to surmise their singular perspective as foreign on their adopted labor environment in Brazil. They expressed their opinions on the enslavement of African people and their descendants, and they criticized free workers in the interior of the country and also many of their own countrymen. They worked alongside Brazilians, likewise they hired enslaved, freed, or free laborers according to their own convenience. At long last, they wrote about what they saw and experienced, albeit sometimes with their own eyes, and sometimes with those of the British Empire.